هتلها با انگيزه‌هاي متفاوتي بوجود مي‌آيند و بسته به انگيزة وجودي آنها، شكلهاي متنوع و گاه متضادي با يكديگر مي يابند. ولي انگيزة پيدايش و منشأ وجود آنها به زمانهاي گذشته و زماني كه مسافرت از نقطه‌اي به نقطة ديگر، جز به ضرورت و اجبار انجام نمي‌شد، باز مي‌گردد. در آن زمان، تنها گروهي از بازرگانان به اميد كسب سود، سختي و مرارت سفر را برخود هموار مي‌كردند و يا قصد انجام فريضه ديني، عده‌اي وادار مي‌كرد كه از شهر و ديار خود جدا شوند. يك مسافر در طول راه ناگزير از رباط‌ها و كاروانسراهايي كه افراد خير، به ندرت ساخته بودند ، استفاده مي‌كرد و به سختي يك يا چند شب را با غذاي نامناسب و وسايل استراحت ناقص و ناچيز در آن محلها مي‌گذراند. امروزه با پيشرفت تمدن، مسافرت كردن از شهري به شهر ديگر و از شرق تا غرب و از قاره‌اي به قارة ديگر سهل و آسان است.وجود شاهراه‌ها و امنيت وسايط نقليه تندرو زميني و هوايي باعث تسهيلات در امر رفت و آمد گرديده است، و اين سير پيشرفت، منجر به پيش بيني محلهايي جهت اقامت مسافران شده است. اين محلها كه در حقيقت از تكامل همان رباط‌ها و كاروانسراها و سپس }اين ـ INN}ها حاصل شده‌اند، هتل ناميده مي‌شوند.بسته به اينكه هتلها در چه اقليم و يا آب و هوايي (آب و هواي مرطوب كنار اقيانوسها، درياها، آب و هواي خنك كوهستاني، آب و هواي گرم كويري و …) قرار گرفته باشند و علت وجودي آنها ، گذراندن اوقات فراغت مسافرين باشد (مانند ديدن شهرهاي تاريخي، استراحت در يك ناحيه روستايي و آرام، شكار ورزشي و …) يا سفرهاي تجاري، و مسافرين آنها توريست باشند يا تاجر و سياستمدار و …، مباهث متنوعي را در امر طراحي سبب مي‌شود.اساسي‌ترين نقش مهمانخانه، در اقتصاد جهانگردي مي‌باشد. اين واحدها، گذشته از تأمين رفاه سياحان؛ كه خود عامل مؤثري براي توسعة صنعت جهانگردي مي‌باشد، اصولاً به كشورهايي كه بالقوه جاذب توريست هستند، فرصت مي‌دهد تا از امكانات خود حداكثر بهره‌برداري را بنمايند، ولي با اين‌همه، تمامي هتلها با هرانگيزه و موقعيت خاصي، شكل گرفته باشند، در پاره‌اي از مسائل يكسان مي‌باشند كه مهمترين آنها : بازدهي اقتصادي و فراهم نمودن امكانات رفاهي هرچه بيشتر براي مسافرين است.